Lissage brésilien ou japonais : deux chimies, deux résultats

Lissage brésilien ou japonais : le premier gaine les cheveux avec de la kératine et un agent fixateur, et s'estompe au fil des shampoings ; le second casse puis reforme les ponts disulfure du cheveu, et rend les cheveux traités raides pour de bon. Le brésilien assouplit et discipline, le japonais donne des cheveux lisses avec un effet baguette. Leurs risques ne sont pas les mêmes non plus : les lissages brésiliens dits « sans formol » contiennent souvent de l'acide glyoxylique, que l'Anses associe depuis janvier 2025 à des cas d'insuffisance rénale aiguë.

Ce guide compare les deux techniques de lissage des cheveux par leur chimie, puis traduit chaque mécanisme en conséquences concrètes : rendu, tenue, type de cheveux, coloration, repousse, entretien et santé. Il se termine par les questions à poser au coiffeur avant de réserver, liste INCI en main.

En bref : ce qui sépare vraiment les deux lissages

• Lissage brésilien : soin à la kératine associé à un aldéhyde (autrefois le formaldéhyde, aujourd'hui surtout l'acide glyoxylique ou ses dérivés), fixé au fer. Résultat souple, temporaire, compatible avec la plupart des autres prestations chimiques.
• Lissage japonais : réduction au thioglycolate d'ammonium, lissage au fer, puis neutralisation à l'eau oxygénée. Cheveux très raides de façon permanente sur les mèches traitées ; seules les repousses sont à refaire.
• Lissage au tanin : présenté comme une alternative douce, mais la composition varie d'une marque à l'autre et certains produits contiennent aussi de l'acide glyoxylique.
• Le bon réflexe : avant de lisser les cheveux, quel que soit le type de lissage, demander la liste INCI et consulter un professionnel qui évalue l'état des cheveux.

Mécanisme chimique : réticulation contre réduction des ponts disulfure

La forme d'un cheveu tient à deux types de liaisons dans les protéines du cortex. Les liaisons hydrogène se défont à l'eau et se reforment au séchage : c'est ce qui fait tenir un brushing jusqu'au prochain lavage. Les ponts disulfure, entre deux acides aminés soufrés (la cystine), sont bien plus solides : laver les cheveux ou les sécher ne les touche pas. Ils forment la structure interne du cheveu. Chaque technique de lissage agit sur l'une ou l'autre de ces liaisons.

Comment fonctionne un lissage brésilien

Le lissage brésilien, aussi connu sous le nom de lissage à la kératine, ne casse pas les ponts disulfure. Au salon de coiffure, le coiffeur applique un soin à base de kératine hydrolysée et d'un aldéhyde, sèche, puis passe le lisseur mèche par mèche. La chaleur et l'eau défont les liaisons hydrogène, les cheveux sont maintenus droits, et l'aldéhyde crée des liaisons supplémentaires entre les chaînes de protéines qui figent cette position. La dermatologue Maria Fernanda Gavazzoni Dias le résume dans une revue de l'International Journal of Trichology : les aldéhydes ne lissent pas à proprement parler, ils fixent la forme obtenue au brushing et au lisseur (Dias, 2015).

À l'origine, l'agent fixateur était le formaldéhyde (formol). Il a été remplacé par des substances qui en libèrent à la chaleur, comme le méthylène glycol, puis par l'acide glyoxylique et ses dérivés, souvent mis en avant sous l'étiquette « sans formol ».

Ne le confonds pas avec le « botox capillaire », un nom commercial qui recouvre surtout des soins conditionnants : notre article sur le soin botox cheveux détaille ce qui les distingue d'un vrai lissage.

Comment fonctionne un lissage japonais

Contrairement au lissage brésilien, le lissage japonais, ou « thermal reconditioning », est un lissage chimique qui modifie la structure des cheveux. Une crème au thioglycolate d'ammonium réduit les ponts disulfure : le cheveu gonfle et devient malléable. Le coiffeur rince, sèche, lisse au fer, puis applique un neutralisant à l'eau oxygénée qui reforme les ponts dans leur nouvelle position, droite. C'est la même chimie qu'une permanente, appliquée pour défriser au lieu de boucler (Dias, 2015).

Résultat et durée : détente souple contre lissage permanent

Les deux méthodes ne donnent pas le même rendu, et c'est souvent le premier critère de choix, avant même le prix ou la facilité d'entretien. Le tableau ci-dessous les compare point par point.

Le lissage brésilien discipline : il réduit le volume et les frisottis, facilite le brushing, mais une chevelure très bouclée garde souvent une ondulation. Son effet diminue lavage après lavage ; les salons annoncent une tenue qui se compte en mois, selon la fréquence à laquelle tu laves tes cheveux et les soins utilisés.

Le lissage japonais modifie la structure interne du cheveu : c'est un lissage permanent, la partie traitée ne retrouvera pas sa texture d'origine. Il offre des cheveux lisses, brillants et soyeux, mais il retire le volume. Les cheveux qui repoussent ont leur texture naturelle, d'où une retouche des racines tous les quelques mois pour garder une chevelure homogène.

Le prix d'un lissage professionnel, brésilien ou japonais, dépend de la longueur, de l'épaisseur des cheveux et du soin choisi. Pour établir ton budget, compare des devis qui incluent le même soin et, pour le japonais, demande aussi le coût d'une retouche des repousses.

Cheveux concernés : quel lissage choisir pour tes cheveux

La nature de tes cheveux compte autant que le style recherché : un lissage adapté à un type de cheveux peut être une mauvaise idée pour un autre. Pour obtenir des cheveux lisses sans chimie, le brushing et le lisseur restent une option différente, temporaire, à condition de protéger la fibre de la chaleur. Voici les repères si tu envisages un lissage durable.

• Cheveux ondulés à bouclés, épais, qui frisottent : c'est le terrain du lissage brésilien. Il discipline sans tout aplatir.
• Cheveux bouclés à frisés, quand l'objectif est un résultat raide et durable : le lissage japonais répond à cette demande, à condition que la fibre soit en bon état.
• Cheveux fins : le japonais retire beaucoup de volume et peut les rendre plats ; un brésilien léger, ou pas de lissage du tout, se décide selon ton besoin réel.
• Cheveux crépus déjà défrisés : prudence. Les défrisants aux hydroxydes et le thioglycolate sont incompatibles ; une chevelure traitée avec l'un ne doit pas recevoir l'autre (Dias, 2015).
• Cheveux colorés, décolorés, poreux ou cassants : un lissage japonais sur des cheveux fragiles expose à la casse. Si tes cheveux s'étirent comme un élastique une fois mouillés, lis d'abord notre article sur les cheveux élastiques après une décoloration.

Coloration et décoloration : l'ordre des prestations compte

Les aldéhydes du lissage brésilien sont compatibles avec la plupart des autres traitements chimiques : coloration, décoloration et même défrisage (Dias, 2015). Le lissage japonais, en revanche, fragilise le cheveu de la même manière qu'une permanente. L'enchaîner avec une décoloration fragilise encore davantage les cheveux ; beaucoup de professionnels refusent un lissage japonais sur des mèches décolorées.

Dans tous les cas, l'ordre et le délai entre deux prestations se décident avec le salon de coiffure, à partir de la notice du soin de lissage. Demande ce délai avant de prendre rendez-vous pour une couleur : c'est le conseil le plus utile si tu as les cheveux colorés.

Repousse et entretien : ce qui se gère entre deux passages au salon

Après un lissage brésilien

Le lissage s'efface au fil des lavages : l'entretien vise donc à ne pas l'user plus vite que nécessaire. Les fabricants de soins de lissage conseillent presque tous de nettoyer les cheveux avec un shampoing sans sulfate. Nous n'avons pas trouvé d'étude indépendante qui chiffre ce gain de tenue, mais un nettoyant doux ménage aussi des cheveux souvent sensibilisés par la chaleur du lisseur. Dans ta routine post lissage, un masque hydratant une fois par semaine apporte également une protection aux pointes ; c'est l'astuce la plus facile à tenir au quotidien. Pour comprendre ce que ces étiquettes recouvrent, notre décryptage sulfates, parabènes, silicones détaille chaque famille d'ingrédients.

Exemple qui répond à ce critère : Le Shampoing de Madame d'Alexis. La marque le formule 0 parabène, 0 sulfate, 0 silicone et sans eau ajoutée sur une base d'hydrolats bio, avec de l'acide hyaluronique cationique et un complexe de protéines végétales de blé, de maïs et de soja. Flacon de 200 ml, 35 € (fiche officielle consultée le 12/11/2026). Il ne prolonge pas un lissage par lui-même : il lave les cheveux sans détergent sulfaté, ce qui correspond à la recommandation des fabricants.

Après un lissage japonais

Les cheveux lissés le restent : l'entretien porte sur leur solidité. Ils ont subi une réduction chimique et un passage au fer, ils deviennent plus poreux. Des soins hydratants, un démêlage doux et une chaleur modérée au séchage limitent la casse, et le cheveu reste facile à coiffer ; notre article sur les dégâts du sèche-cheveux donne les bons réglages. Le point délicat reste la repousse : le coiffeur ne doit traiter que les racines, car repasser la crème sur des mèches déjà lissées fragilise la zone de jonction, là où la casse survient le plus souvent (Dias, 2015).

Risques santé : formol interdit, acide glyoxylique sous surveillance

Le formaldéhyde : interdit dans les cosmétiques européens

Le formaldéhyde est classé cancérogène pour l'homme par le Centre international de recherche sur le cancer. Dans l'Union européenne, le règlement (UE) 2019/831 l'a ajouté à la liste des substances interdites dans les produits cosmétiques, avec le paraformaldéhyde et le méthylène glycol. Un « lissage brésilien au formol » n'est donc pas conforme en Europe. Les substances qui libèrent du formaldéhyde à la chaleur posent le même problème : des mesures réalisées en salon ont montré que des soins étiquetés « sans formol » pouvaient produire, au passage du lisseur, des concentrations de formaldéhyde dans l'air atteignant ou dépassant les limites d'exposition professionnelle (Pierce et al., cité par Dias, 2015).

L'acide glyoxylique : l'alerte de l'Anses

L'acide glyoxylique a pris le relais du formol dans beaucoup de lissages brésiliens, au tanin ou « sans formol ». En octobre 2024, la DGCCRF et la Direction générale de la santé ont alerté sur ces produits après des signalements d'insuffisance rénale aiguë. Le 23 janvier 2025, l'Anses a confirmé ce lien : absorbé, l'acide glyoxylique est transformé par le foie en oxalate, qui forme des cristaux d'oxalate de calcium dans les reins.

Dans son avis, l'agence recense 46 cas d'insuffisance rénale aiguë après un lissage, dans la littérature scientifique ou via la cosmétovigilance française. Elle relève des teneurs en acide glyoxylique généralement comprises entre 3 et 10 % dans ces soins, avec des écarts de 0,1 à plus de 25 % (rapport de l'Anses). Les symptômes décrits sont des douleurs abdominales ou lombaires, des nausées ou des vomissements, dans les heures qui suivent la prestation, voire pendant. Dans l'attente d'une décision européenne, l'Anses recommande d'éviter les produits de lissage qui contiennent de l'acide glyoxylique.

Au niveau européen, la Commission a confié en 2026 au Comité scientifique pour la sécurité des consommateurs (CSSC) l'évaluation de l'acide glyoxylique dans les produits de lissage, utilisé jusqu'à 16 % ; son avis est attendu au plus tard le 5 mai 2027 (COSlaw). À ce jour, la substance n'est donc ni interdite ni limitée par un seuil propre à ce traitement capillaire.

Et le lissage japonais ?

Le thioglycolate et les hydroxydes ne sont pas mutagènes et ne montrent pas de signe de cancérogénicité (Dias, 2015). Les risques du lissage japonais sont surtout locaux : irritation ou brûlure du cuir chevelu si la crème le touche, et casse si les cheveux étaient déjà abîmés ou si les mèches sont retraitées.

Lissage au tanin : une alternative à vérifier au cas par cas

Le lissage au tanin, ou taninoplastie, est vendu comme une version végétale du lissage brésilien : les tanins, extraits de plantes, gaineraient les cheveux. La taninoplastie est un type de lissage en vogue, mais son nom ne dit rien de la composition. L'Anses cite explicitement les produits « au tanin » parmi les produits de lissage concernés par son examen de l'acide glyoxylique, au même titre que les lissages brésiliens, à la kératine ou dits « sans formol » (Anses). Un lissage au tanin peut donc contenir de l'acide glyoxylique : seule la liste INCI permet de trancher.

Les questions à poser au salon avant de réserver

Le salon doit pouvoir te montrer l'emballage ou la notice de la formule. Avant de réserver, pose ces questions :

1. Quel est le nom exact du soin, et puis-je voir sa liste INCI ? Cherche « Glyoxylic Acid », « Glyoxyloyl Carbocysteine » ou « Glyoxyloyl Keratin Amino Acids » (deux dérivés cités par l'Anses), ainsi que « Formaldehyde » ou « Methylene Glycol », interdits en Europe.
2. Quelle technique, concrètement ? Une crème au thioglycolate (« Ammonium Thioglycolate ») avec neutralisant signe un lissage japonais ; un soin protéiné associé à un aldéhyde, un lissage brésilien.
3. À quelle température le lisseur est-il passé, et la pièce est-elle ventilée ? C'est à la chaleur que les vapeurs se dégagent.
4. Mes cheveux supportent-ils la technique ? Un professionnel sérieux évalue la porosité et l'état des cheveux, et peut proposer un test sur une mèche.
5. Quel délai avant ou après une coloration ? La réponse doit venir de la notice d'utilisation.
6. Combien coûte la retouche des repousses, et tous les combien ? La question vaut surtout pour le japonais.

Un coiffeur qui refuse de communiquer la composition ou répond « c'est naturel, il n'y a rien dedans » te donne déjà une réponse.

FAQ : les questions qui reviennent sur le lissage

Quelle est la différence entre lissage brésilien et japonais ?

Le brésilien fige les cheveux lissés à l'aide d'un aldéhyde et s'estompe avec le temps. Le japonais casse puis reforme les ponts disulfure : la partie traitée reste raide jusqu'à la coupe.

Quel lissage dure le plus longtemps ?

Le lissage japonais, permanent sur les parties traitées. Seules les repousses sont à retoucher, au fil des mois.

Un lissage brésilien sans formol est-il sans danger ?

Pas forcément. « Sans formol » signifie souvent que le formaldéhyde a été remplacé par de l'acide glyoxylique ou un dérivé, que l'Anses recommande d'éviter. Lis la liste INCI.

Peut-on faire un lissage japonais sur des cheveux décolorés ?

C'est risqué : les deux traitements fragilisent la fibre. Beaucoup de salons le refusent sur des cheveux décolorés, et un test sur une mèche reste le minimum.

Peut-on passer d'un lissage brésilien à un lissage japonais ?

Les aldéhydes sont compatibles avec les autres traitements chimiques (Dias, 2015), mais l'état des cheveux décide. Le salon doit connaître tous les soins chimiques réalisés depuis un an.

Le lissage brésilien abîme-t-il les cheveux ?

Le soin n'agit pas sur les ponts disulfure, mais le passage répété du lisseur chauffe fortement les cheveux. Sur des cheveux déjà poreux, cette chaleur pèse plus que l'aldéhyde lui-même.

À retenir : choisis la technique selon le rendu voulu, souplesse ou raideur, et la solidité de tes cheveux, puis vérifie la composition du soin. Avec un brésilien, un tanin ou un « sans formol », lis la liste INCI ; avec un japonais, n'accepte jamais un nouveau passage sur des cheveux déjà lissés.

Sources

• Gavazzoni Dias M. F. R., « Hair cosmetics: an overview », International Journal of Trichology, 2015 (article).
• Anses, « Produits lissants pour cheveux : l'alerte sur l'acide glyoxylique est confirmée », 23 janvier 2025 (communiqué) et avis sur la toxicité rénale de l'acide glyoxylique (PDF).
• DGCCRF, alerte sur les produits de lissage contenant de l'acide glyoxylique, octobre 2024 (page).
• Règlement (UE) 2019/831 de la Commission du 22 mai 2019 (EUR-Lex).
• COSlaw, « Glyoxylic Acid: new SCCS mandate », mai 2026 (article).